電子菸的菸霧不是來自菸草的燃燒，而是液體揮發而產生的蒸氣。一般民眾認為，電子菸比較健康，且能夠幫助癮君子戒菸。
但專家指出，電子菸仍然含有會使人上癮的尼古丁。英國的研究也顯示，為了戒菸而改採用電子菸的人，只有20%真正成功戒菸。因此，對於沒有想要戒菸的人，抽電子菸並不見得會讓他們停止抽菸。
美國加州大學的吸菸問題專家葛藍茨表示，雖然有人因電子菸而成功戒菸，但也有許多人因電子菸而開始抽菸，甚至是重啟菸癮。據悉，美國的電子菸連鎖店比比皆是，網路販售電子菸與液態尼古丁的賣家更如雨後春筍般出現，反而帶動抽菸人口，尤其是青少年人口。
此外，雖然電子菸不會因燃燒菸草而產生有毒物質，但它卻會釋出其它的種類的有害元素，包括致癌物質甲醛，還有丙二醇及尼古丁。多數的專家同意，與傳統的香菸相比，電子菸的危害較低，但它依然是一個提供尼古丁的媒介，而且還有許多利弊還不為人知。
