在敘利亞內戰中，ISIS是作戰效率最高的反抗軍隊伍。然而，推翻阿薩德政權不是ISIS的首要目標，它的最終目的，是建立一個遵守可蘭經的伊斯蘭王國。據悉，ISIS已經在所占據的土地上徵稅，收取罰款、開採油田，甚至販賣電力給予阿薩德政權，猶如在治理一個「準國家」。
ISIS屬於遜尼派穆斯林，其理想中的伊斯蘭王國無法容納什葉派穆斯林，ISIS最近在社群網站上發表處決1,700位（什葉派穆斯林）伊拉克政府軍的照片。若該事件屬實，那它會是敘利亞內戰爆發以來最大的屠殺事件。
伊拉克總理馬里屬於什葉派穆斯林，在任內刻意打壓、排擠遜尼派穆斯林參政，引發國內遜尼派人士的不滿，轉而投靠支持ISIS。ISIS所占據土地的居民多為遜尼派穆斯林，一位美國官表示，只要ISIS持續獲得遜尼派民眾的支持，在缺乏主要勢力的挑戰下，ISIS看似有足夠的能力守住所占據的土地。
伊拉克的前景猶實不樂觀，華府外交關係委員會資深官員比德爾日前表示，伊拉克可能「正走向一個冗長痛苦的游擊戰爭，扮隨著極高的死亡率，且最後可能拉進更多鄰國參戰。」
伊朗是中東地區主要的什葉派穆斯林勢力，而ISIS的快速崛起，也迫使伊朗投入戰局。ISIS日前提出警告，將攻佔伊拉克擁有什葉派重要神寺的城市。《紐約時報》報導，伊朗已在協助伊拉克政府軍，伊拉克一名高階情報官表示，伊朗暗中提供火箭炮、重型機關槍、多管火箭炮發射器等軍武。
歐巴馬一向反對介入敘利亞內戰及伊拉克戰爭，但《時代》雜誌分析師指出，敘利亞及伊拉克的戰爭已經演變為一個「快速蔓延的癌症」，逼得美國不得不採取行動；另外，只要全球經濟仰賴中東石油提供能源、穆斯林恐怖份子持續密謀攻擊西方國家、伊朗計劃發展核武，美國就無法視中東事務為身外之物。
